Parfait remake de la Coupe des Provinces des années soixante

, le Trophée Lotus sera, cette année encore, l’une des attractions des meetings historiques. Dès les 2 et 3 avril, ses Lotus Seven et Caterham partiront à l’assaut du circuit de Dijon.

En sport automobile, certains noms peuvent se passer de tout commentaire tant leur évocation se suffit à elle-même. Celui de Lotus est de ceux-là. A l’heure où l’on se dispute le droit de réutiliser ce patronyme dans la jungle de la F1, le souvenir des créations de Colin Chapman est naturellement plus vivace que jamais. Ses multiples monoplaces, mais aussi et d’abord cette fameuse et immortelle Lotus Seven, née en 1957, par laquelle la firme du Norfolk prit rendez-vous avec l’histoire.

Un petit roadster très British qui connut son heure de gloire sur les circuits français au milieu des années 60, via la Coupe des Provinces où se révélèrent des champions du calibre de Patrick Depailler et d’Henri Pescarolo.

En sa mémoire, un organisateur français de courses historiques, Jean-Paul Couilliot, eut la riche idée de lui dédier un trophée spécifique en 1987. Une initiative si opportune qu’elle demeure toujours d’actualité un quart de siècle plus tard !

Plus alerte que jamais, le Trophée Lotus s’apprête donc à entamer une nouvelle campagne à travers l’hexagone en ouvrant une fois encore ses courses aux Lotus Seven et autres anciennes Caterham à moteur Ford Kent.

La NAPA (Pour « Nouvelle Association de Pilotes d’Anglaises »), qui se charge désormais de son organisation sportive et économique sous la présidence de Christian Odin (lui-même brillant animateur du Trophée), pourra s’appuyer sur un effectif d’une trentaine d’inscrits, dont au moins une vingtaine sera en lice dès le meeting inaugural de Dijon.

De quoi placer sous les meilleurs auspices ce Trophée 2011, dont les atouts majeurs reposent sur un règlement technique apte à maitriser l’escalade des coûts, un programme alléchant, la promesse de courses passionnantes pour les pilotes comme pour le public et, bien sûr, une indissociable ambiance de « gentlemen driver » empreinte de sportivité et de bonne humeur.

ON EN PARLE

Mans à l’occasion du prestigieux meeting LM Story, ce ne sont pas moins de 12 courses de 25 à 30 mn et une d’une heure (à Spa) qui seront proposées à ses pilotes. Les dates : 2/3 avril : Dijon, 23/24 avril : Croixen-Ternois, 12/13 juin : Spa, 2/3 juillet : Le Mans, 3/4 septembre : Nogaro, 24/25 septembre : Charade,15/16 octobre : Lédenon.

« Chez nous, on ne laisse jamais un pilote dans son coin, ni seul à se débattre avec ses problèmes. Nous sommes avant tout une bande de copains qui s’agrandit au fil des nouveaux arrivants... ». Pointé sur le podium final du Trophée 2010, Pierre Buffet résume à merveille le ressenti général.

Anthony Delhaye le champion en titre, défendra sa couronne sur la plus ancienne Lotus du plateau : une Seven S1 de 1958. Quant à sa monture de l’an passé, elle évoluera désormais aux mains d‘une autre tête d’affiche du Trophée ; Guillaume Lucot.

Le Trophée s’internationalise ! Parmi les nouveaux arrivants figure un pilote belge : Benoit Thiry.

A COURIR

Circuit de Dijon

Manches 1 et 2

Samedi 2 avril

10h55 : Essais qualificatifs

16h00 : 1ère course

Dimanche 3 avril

12h20 : 2ème course