Indissociable de l’essor des courses historiques sur circuits en France, Jean-Paul Couillot s’en est allé à l’âge de 76 ans, happé par les suites d’une longue maladie. Impliqué dans l’univers du VHC dès les premières heures de la discipline, d’abord comme pilote puis en tant qu’organisateur, il présida notamment l’Asavé au milieu des années 80 avant de créer peu après le Trophée Lotus, le premier plateau historique monotype dont il continua à être l’infatigable promoteur avant de transmettre le flambeau à Christian Odin en 2010. Parallèlement, par le biais de sa société TOP Organisation, Jean-Paul eut le mérite de mettre sur pieds plus d’une centaine de meetings de courses historiques, notamment sur les circuits de Charade, Croix-en-Ternois ou Lédenon pour les plus réguliers d’entre eux, mais aussi, bien avant cela, à Montlhéry et Rouen-les-Essarts. Au gré de ses multiples initiatives, il avait également créé un salon auto moto rétro dans sa ville d’adoption à Nîmes, veillant à son développement pendant plus d’une quinzaine d’années. Dans toutes ces organisations, il aimait se qualifier « d’homme de l’ombre », préférant laisser la vedette aux bénévoles des associations, pour lesquels il éprouvait le plus profond respect.
L’ensemble des pilotes du Trophée Lotus présente ses sincères condoléances à sa famille et ses proches.
Texte J. Furet