Auteur/autrice : Fabienne Odin

Inscription au Trophée Lotus à saison : 450 € ou à la course : 170 €.

Historic Tour : Ce sont les épreuves constitutives du Championnat de France Historique des Circuits (FFSA).
Format : 20 mn d’essais privés dédiés en exclusivité aux Lotus, non compris dans l’engagement et à réserver directement sur le site HVM puis 20 mn d’essais qualificatifs, et deux courses de 30 mn. Les essais privés du vendredi doivent être pris directement auprès de l’opérateur du meeting.

* Le tarif réduit s’applique aux pilotes inscrits à l’année et dont nous avons reçu le bulletin d’engagement et le règlement 15 jours avant le début de l’épreuve.
Une non-participation de dernière minute fera l’objet d’un avoir disponible sur un prochain meeting.

**  A noter que la dernière course au Castellet se déroulera sur le grand tracé (5,800 km) et que l’inscription comprendra une séance d’essais privés offerte et la participation gracieuse à la remise des prix qui aura lieu sur place le samedi soir pendant l’épreuve des 2 Tours d’Horloge.
Ce meeting sera condensé sur deux jours, vendredi et samedi.

Le Castellet (19 au 21 avril 2024) :

Le Trophée Lotus a débuté la saison 2024, trente-septième du nom, sous les meilleurs auspices. En effet, ce sont plus de cinquante pilotes qui ont déjà participé aux deux premières épreuves.

Le trophée a tout d’abord eu l’honneur de participer au prestigieux Grand Prix de France Historique sur le circuit Paul Ricard où plus de 80 000 spectateurs ont assisté à deux superbes courses, remportées par le champion sortant, Dominique Vulliez.

Avec 45 voitures sur la grille de départ, nous étions encore le plateau le plus fourni du meeting. Ce plateau est essentiellement constitué d’authentiques Lotus Seven d’avant 1970, avec quelques Caterham Kent (des années 80 et 90).

Nos petites Seven ont côtoyé à cette occasion, les formules 1 des années passées et bien d’autres plateaux de véhicules historiques légendaires. Ce fut une belle fête de l’histoire du sport auto, dans ce magnifique complexe du circuit Paul Ricard.

Dominique Vulliez n° 36, vainqueur au Castellet.

Antoine Blanc n° 79 devant Christian Odin n° 9, au Castellet.

Dijon (3 au 5 mai 2024) :

Après le mistral provençal direction la Bourgogne où nous attendait une météo capricieuse qui rendit l’adhérence sur la piste, fort précaire. Cet autre temple de la F1 qui vit les pilotes Lotus briller a été récemment totalement rénové aux meilleurs standards modernes.

Malgré une météo capricieuse, l’ensemble des concurrents (à une exception près) a ramené les autos intactes, ce qui dit de la qualité de nos pilotes et de la sécurité que nous prônons lors de ces compétitions.

Nicolas Beloou n° 12 mène le peloton à Dijon.

Cyril Jacquet n°24 devant Philippe Koenig n° 39 et Anthony Delhaye n°5, à Dijon.

Charade (31 mai au 2 juin) :

Absent du calendrier du Trophée Lotus l’année dernière, le circuit de Charade a été le théâtre de nombreuses batailles en piste, ce week-end de la fin du mois de mai ! Les 30 pilotes engagés ont su s’adapter aux conditions climatiques changeantes pour en découdre sur ce tracé exigeant de 3,975 km.

Météo capricieuse, circuit vallonné, l’adrénaline n’a pas manqué sous les casques pour faire de ce meeting un des plus apprécié de la saison. Et les favoris furent au rendez-vous.

En effet, Dominique Vulliez auteur d’une pôle stratosphérique en 2.13.683 reléguait son dauphin Nicolas Beloou à plus d’une seconde, donnant ainsi le ton de ce qui sera un récital lors des deux manches disputées. Nicolas a pourtant tout essayé mais Dominique était vraiment au-dessus laissant à Xavier Jacquet, Florent Cazalot et Anthony Delhaye les accessits. A noter ensuite, les performances régulières de Manu Garcia, Cyril Jacquet, Baptiste Hiverniau réguliers et rapides, toujours dans le top ten.

Dans la catégorie des malchanceux, citons Xavier Jacquet (levier de vitesse cassé), Jérôme Cattelin (handicapé par un œil déficient car victime la veille d’une projection non identifiée) et Serge Peinetti (victime d’une sortie de route violente au volant de sa Porsche, dans l’épreuve d’endurance des 200km et  qui n’a pas pu prendre le  départ de la seconde manche).

Vincent Bayard n° 13 et Jérôme Cattelin n° 60, à Charade.

Jean-Pierre Vacher n° 18 et Renaud Miller n°65, à Charade.

Magny Cours (5 au 7 juillet) :

Un mois plus tard à Magny-Cours, c’est de nouveau Dominique Vulliez qui domine le week-end en s’offrant la pôle et les deux courses, prenant par la même occasion la tête du championnat. Florent Cazalot, Anthoni Vetro et Philippe Koenig se partagent les autres places du podium. A noter, le malchanceux Nicolas Beloou victime d’une défaillance mécanique mineure qui ne lui permit pas de finir la course 1 et qui s’élancera en fond de grille dans la course 2, pour finir P5 après avoir doublé 33 concurrents en 30 mn.

Une fois de plus le Trophée Lotus a assuré le spectacle sur la piste et l’ambiance sur le paddock.

Didier Berrezai n° 35, Antoine Boucherie n°99, Dominique Vulliez n° 36
et Philippe Lamoulie n° 59, à Magny-Cours.

Jean-François Faye n°22, à Magny-Cours.

Nogaro (6 au 8 septembre) :

Ensuite direction le sud-ouest où les Lotus après 3 ans d’absence se retrouvent à Nogaro, sur le magnifique circuit Paul Armagnac et ce sont  32  Seven qui sont inscrites sur la grille de départ. Une fois encore, c’est une météo changeante qui nous attend et qui met à contribution les préparateurs et leurs pilotes. Quels réglages adopter, quelle monte de pneus ? Au Trophée Lotus, les pneus sont imposés mais les pneus neufs sous la pluie, c’est mieux non ? La fin du championnat approche et les contrôles sont plus rigoureux, les autos ne doivent pas dépasser 615 kg pilote à bord, les sept premiers sont pesés ainsi que 5 autres autos tirées au sort. Ouf ! Tout le monde est conforme, même si certains frôlent  la sanction à 1kg près. Autre particularité du trophée, les moteurs ont un limiteur de régime à 6800 tours/mn afin d’éviter les préparations trop coûteuses. Ces limiteurs sont encapsulés à l’usine afin d’éviter toute tentative d’intervention extérieure visant à améliorer la performance. De surcroît, les 7 premiers de chaque séance rendent leur limiteur afin qu’ils soient tirés au sort pour la séance suivante. Le sérieux du règlement et sa stabilité sont les recettes de la pérennité de cette formule monotype qui laisse la part belles aux talents des pilotes.

Mais revenons à la piste et ce week-end là, les cartes sont rebattues puisque le toulousain Florent Cazalot en quasi régional de l’étape, a régné sur son jardin en accomplissant le grand chelem, c’est dire la pôle, le meilleur temps en course et la victoire dans les deux courses. Nicolas Beloou et Anthony Delhaye se partagent les deux autres marches du podium. Dominique Vulliez, le tenant du titre ayant eu, une fois n’est coutume, des problèmes mécaniques (joint de culasse ) est chassé de la première place du classement général et on assiste a un regroupement de quatre pilotes pouvant décrocher le titre de vainqueur du Trophée Lotus 2024.

Qui de Nicolas Beloou, de Florent Cazalot, d’Anthony Delhaye ou de Dominique Vulliez sera
sacré ? Le suspense est total.

Val devienne (18 au 20 octobre) :

Pour la dernière manche du Trophée Lotus, les trois prétendants au titre de champion 2024, Florent Cazalot, Nicolas Beloou et Dominique Vulliez étaient bien sûr au départ, prêts à en découdre.

Dès les essais qualificatifs, le toulousain Florent Cazalot mettait son empreinte sur le week-end en réalisant la pôle position sur une piste à l’adhérence précaire, ce qui n’était pas pour lui déplaire. Beloou et Vulliez étaient à plus de deux secondes, ce qui dit de la performance de Florent.

La course 1 fut aussi disputée sur une piste piégeuse car très humide et grasse  par endroit, ce qui valut quelques figures non imposées à certains, heureusement sans gravité. Cependant les hommes de tête, toujours les mêmes, rapides et adroits ne faisaient pas de fautes majeures et le trio de prétendants était bien aux avants postes. Florent un peu généreux parti au large en fin de ligne droite dans les premiers tours, mais remontait rapidement au combat, sans empêcher toutefois la septième victoire du haut savoyard Dominique Vulliez. Florent empochait à cette occasion le point du meilleur tour en course qui s’avèrera précieux dans le décompte final.

Tout était donc encore possible à l’orée de cette deuxième et dernière manche, disputée une fois n’est pas coutume sous le soleil et sur une piste parfaitement sèche. Et ce fut un spectacle grandiose tant les acteurs de cette finale firent preuve de talent et de combativité.
Derrière eux, à signaler le retour de Xavier Jacquet, pas très loin des hommes de tête.

Départ des essais chronométrés au Val de Vienne.

Gaëtan Jan n° 100, Christian Odin n° 9, Lionel Vancheri n° 40 et Eric Giraud n° 55,
au Val de Vienne.

Malheureusement le cœur du peloton a vu quelques incidents de course qui avec un peu plus de retenue de certains pilotes auraient pu être évités. Ainsi ce sont quatre autos victimes de dommages matériels qui ne purent finir la course, sans oublier un début d’incendie sur la Seven de Philippe Koenig. Mais le principal spectacle se tenait à l’avant du peloton où les positions changeaient presque à tous les tours.  Florent Cazalot était finalement devancé dans le dernier tour par Nicolas Beloou alors que Dominique Vulliez plus rapide sur le sec avait déjà pris les devants pour gagner cette deuxième manche. A l’arrivée, et après vérification des points acquis par chacun (les pilotes ont droit à une course joker et ainsi retranche le moins bon résultat), c’est avec  un immense sourire que Florent fut sacré vainqueur du Trophée Lotus 2024, avec 350 points devant Nicolas Beloou 348 points et Dominique Vulliez 346 points, tous les trois dans un mouchoir de poche. Finalement, la différence s’est peut-être faite sur une pôle et/ou un meilleur tour en course obtenu pour quelques centièmes de seconde et qui ont permis les deux points d’écart à la fin de la saison.

Florent Cazalot, lauréat du Trophée Lotus 2024 à droite et son prépateur,
Emmanuel Garcia-Imaz à gauche.

En tous cas, merci à tous pour votre énergie, votre passion et le spectacle donné sur la piste et quelques fois en dehors (mais ce qui se passe sur le paddock reste sur le paddock).

Et enfin, un grand merci aux 67 concurrents qui ont participé à cette trente-septième édition du doyen des trophées historiques français.

Longue vie au Trophée Lotus et vivement la saison 2025.

De la Coupe des Provinces au Trophée Lotus.

En 1963, la nécessité de faire quelque chose pour aider les jeunes à courir commençait à se faire durement sentir en France. Paradoxalement, c’est à un animateur de la radio Europe N° 1 que l’on doit l’idée de lancer une course sur circuit avec des jeunes au volant de voitures qu´ils auraient assemblées eux-mêmes, avec l’aide d’écoles de mécaniciens. Ford France appuya cette initiative en fournissant des kits de Lotus Seven aux Automobiles Club de différentes provinces. C’est ainsi que naquit ” La Coupe des Provinces ” qui, en deux ans, 1964 et 1965, allait révéler quantité de vocations notamment Henry Pescarolo ou Patrick Depailler.

L’année 1964 fut marquée par la victoire des Lyonnais pour la Coupe des Provinces, avec notamment les performances remarquées de Jimmy Mieusset. Le succès de cette épreuve fut réel, avec 50 pilotes engagés dans 14 courses pour cette 1ère année (1964), environ 150 jeunes participèrent au montage, à l’entretien et à la mise au point des autos, car la vocation de cette épreuve était aussi éducative. Les Lyonnais y participèrent avec autant de réussite en 1965 où ils devancèrent l’écurie Normandie et celle de Paris.

Près de 20 ans plus tard, Jean-Paul Coulliot et quelques pilotes passionnés décidaient de faire revivre cette formidable aventure des années 60 et créaient le Trophée Lotus en 1987 qui intégrait ce que l’on appelait à l’époque les plateaux de VEC (véhicules d’époques et de compétition).

C’est en 2004 que je rejoignais la troupe de passionnés du Trophée Lotus comme pilote tout d’abord. Je suis assez vite devenu fou de ces vielles anglaises et en 2011 quand Jean-Paul Coulliot me sollicita pour prendre sa suite, j’accueillais cette opportunité avec enthousiasme.

60 ans plus tard, l’esprit de la Coupe des Provinces est toujours vivant, animé par des pilotes passionnés qui ont souvent l’âge de leur voiture, mais gardent en eux la folie de leur jeunesse.

Le trophée a depuis conquis ses lettres de noblesse en étant le doyen des trophées historiques français mais aussi l’un des plus dynamiques et des plus prospères. En 2023, ce sont près de 60 pilotes qui ont participé à une preuve du trophée, sur les plus beaux circuits français. Le Trophée Lotus est devenu une composition majeure du Championnat de France Historique des Circuits (l’Historic Tour) depuis sa création en 2014.

Le succès du Trophée Lotus est porté par la simplicité de son règlement, avec une réglementation pérenne qui permet le nivellement des préparations, laissant aux pilotes le soin d’opérer la sélection des plus rapides.

La bonne humeur des participants et la convivialité du paddock sont les composantes annexes mais essentielles de l’esprit du trophée. Sur la piste, le respect est de mise et si les luttes sont quelques fois acharnées, elles restent animées d’un esprit de gentleman driver.

Les véhicules éligibles sont les Lotus Seven 1600 à moteur Kent et les Caterham des année 90 qui leur ont succédé avec la même motorisation. La petite anglaise de 130 à 140 cv pour 450 kg vous séduira avec son caractère joueur et son budget limité. C’est assurément un excellent rapport prix/plaisir.

Le format des courses est le suivant : deux séances d’essais et deux courses sprint de 30 mn chacune.

Une formule de location, aux tarifs attractifs, est disponible si vous souhaitez tenter l’expérience de la compétition historique sur circuit.

L’année 2023 se termine avec la belle victoire de Dominique Vulliez devant Nicolas Beloou et Anthony Delhaye.

Nous avons vécu une saison globalement réussie avec 65 participants classés et des résultats toujours indécis souvent jusqu’au dernier tour. Messieurs les pilotes, vous avez produit un magnifique spectacle et le niveau s’est encore élevé. La qualité de nos prestations sur la piste et le soin apporté à la présentation de nos autos dans le paddock, nous permettent d’être remarqués bien au-delà du microcosme des passionnés de Seven. Nous sommes aussi le trophée qui a fourni le plus de participants au Championnat de France Historique des Circuits en 2023.

Par ailleurs, grâce à ma nomination à la FFSA comme membre permanent de la commission VH circuits, j’ai eu l’occasion de promouvoir l’image du trophée au sein du giron fédéral. Tout ceci nous a permis de présenter un calendrier 2024 très attrayant et surtout de conserver notre temps de piste au sein du Grand Prix de France Historique, début avril où beaucoup de plateaux (notamment des Anglais) souhaitaient prendre notre place. Cette participation, même si elle représente un important risque financier, est aussi et surtout une mise en avant du trophée dans un meeting de dimension internationale et cela conforte l’image qualitative de notre compétition.

Enfin, cerise sur le gâteau, la FFSA pour illustrer le GPFH 2024 sur leur stand de Rétromobile a choisi de présenter une Formule 1 et … une de nos Lotus Seven ! Je remercie à cette occasion Laurent Vallery Masson d’avoir rendu possible cette opportunité. C’est donc avec une immense fierté que je serai présent sur le stand de la FFSA pour porter la bonne parole du trophée aux visiteurs et à la presse spécialisée. Cette opération est une vraie opportunité de développement et je vais m’attacher à ce que ce soit une réussite. Je produirai à cette occasion un flyer plus complet, avec de nouvelles photos et j’invite tous les pilotes qui passeront sur le stand à relayer sur les réseaux sociaux les photos prise sur place.

Enfin, nous aurons deux rendez-vous plus spécifiques lors de ce Rétromobile 2024, le vendredi soir pour l’habituelle remise des prix de tous les trophées sur le stand de la FFSA et le samedi 3 février au soir où je vous invite à nous réunir chez notre ami et pilote Antoine Boucherie qui privatisera son très anglais établissement, le Bedford Arms au cœur de Paris, à st Germain des Prés, pour célébrer nos vainqueurs et commencer la saison 2024 sous les hospices de la convivialité, chère au trophée. Nous poursuivrons la soirée dans un restaurant du même quartier et je vous demande de bien vouloir confirmer ou non votre présence auprès de Fabienne (fabienne@tropheelotus.fr), impérativement avant le 10 janvier, date à laquelle nous devrons confirmer le nombre de places au restaurant).

Par ailleurs, avant le début de saison officiel en avril, nous aurons la possibilité d’essayer nos autos lors d’une journée de roulage organisée par nos amis de l’ASAVÉ, le 9 mars à Dijon, vous aurez des infos dès que possible à ce sujet.

Enfin, vous pouvez vous inscrire dès à présent au Trophée Lotus 2024, au tarif inchangé de 400 euros pour bénéficier des tarifs réduits sur vos engagements futurs.

Nous vous souhaitons Fabienne et moi une excellente fin d’année !

A l’occasion de sa cinquième et avant dernière étape, le Championnat de France Historique des Circuits (l’Historic Tour) a retrouvé le circuit de Charade et son incomparable piste au relief montagneux. Une destination à la hauteur de l’enjeu.

Quasi incontournable depuis la création du Championnat de France Historique des Circuits, il y a sept ans ; pour le Trophée Lotus le passage par le circuit de Charade constitue immanquablement un temps fort de la saison. Sur ce site, aujourd’hui en pleine évolution, les pilotes « d’anciennes » profitent une nouvelle fois d’un décor chargé d’histoire et d’une piste au tracé naturel parfaitement en phase avec leur monture (les Seven en piste sont datées des années 60 à 90).
Ce sont 27 autos qui sont présentes sur les deux plateaux les plus fournis : ceux du Trophée Formule Ford et du Trophée Lotus.

Dès les qualifs, c’est sur une piste humide que Dominique Vulliez marque son territoire en réalisant la pôle une demi-seconde devant Xavier Jacquet et Nicolas Beloou.
Lors de la course 1, Dominique Vulliez confirme sa domination devant les mêmes poursuivants, décidemment inséparables.
Dans la course 2, les 3 premiers classés, toujours les mêmes (Vulliez, Beloou, Jacquet) sont dans la même seconde pour l’arrivée la plus serrée du jour.
Dominique réalise durant ce weekend auvergnat une performance rare : le grand chelem : avec la pôle, vainqueur les deux courses et deux fois le meilleur tour en course.
” Cela a été un peu chaud car ça poussait fort derrière ! Depuis le Val de Vienne, j’ai retrouvé une très bonne auto.” commente Dominque Vulliez.

Au classement général, c’est un regroupement entre Nicolas Beloou, Anthoni Vetro, Dominique Vulliez. Ces trois pilotes brigueront le titre dans 3 semaine à ALBi pour la finale.
C’est donc une certitude, nous aurons un nouveau champion du Trophée Lotus car aucun de ces trois pilotes n’a été titré par le passé.
Cela augure une magnifique finale sous le soleil albigeois.